Saviez-vous… que l’origine du village de Knokke remonte à 1227, que le Zwin fut le théâtre de dramatiques combats navals entre marines française et anglaise au XIIIe et XIVe siècles, que la découverte du village fut le fait au début 1880 de peintres et écrivains, que Maupassant sema la panique en atterrissant de nuit dans une ferme de Heist en 1887, qu’à l’époque de la création de la station balnéaire, l’ensemble du littoral et de sa plaine arrière – du Zwin au centre de Heist – appartenait à deux familles, que Le Zoute serait devenu un bassin houiller si les fouilles de Paul Lippens avaient permis de retrouver les veines de charbon qu’il était convaincu de découvrir en y creusant jusqu’à 500 mètres, que Jean-Michel Folon dut son talent de peintre et de sculpteur au fait d’avoir, un jour de pluie, glissé et cassé une vitre du Casino en jouant au tennis contre son mur ?

Dans ce dictionnaire, l’auteur passe en revue tous les aspects de la vie antérieure et actuelle de Knokke-Le Zoute, en reprenant une formule qui lui permet de sauter d’un sujet à l’autre sans fatiguer le lecteur et qui a fait le succès de son Dictionnaire ludique et érudit du Confinement : veiller à doter chaque entrée d’un aspect instructif mais aussi d’un aspect distrayant. Rien ne vaut pour découvrir agréablement la perle de la côte belge le ton désinvolte, le charme d’une écriture soignée, les références infinies portant sur sa géographie, sur son histoire, sur la peinture ou la littérature qu’elle a inspirées, sur les artistes qui ont animé son casino, sur ses personnalités.

Alain Zenner est avocat au barreau de Bruxelles ; il a enseigné le droit et fut secrétaire d’État aux Finances. Depuis la publication, en 2019, de son Traité du droit de l’insolvabilité de près de 2 000 pages, qualifié de « bible juridique incontournable », il a changé d’encrier, trempant désormais sa plume dans celui du vagabondage littéraire.